Durante la visita al centro de la ciudad de Zagora, es imprescindible detenerse y hacerse la foto imprescindible con un monumento emblemático de la ciudad: el famoso cartel "Tombuctú 52 días".
Más allá del tópico, el lugar tiene un fuerte valor simbólico, ya que recuerda el papel crucial desempeñado por Zagora como escala en el comercio transahariano. También rinde homenaje a una expedición enviada el 15 de octubre de 1590 por el sultán saadí Ahmed al-Mansour ad-Dahbî a Tombuctú y Gao, en Sudán (actual Malí), bajo el mando de Jaoudar Pacha, para asegurar el flujo de oro hacia Marruecos.
Cruce de las caravanas transaharianas
En el siglo XVI, durante el reinado de la dinastía saadí, la presencia marroquí se extendió hasta el río Níger en la región del Sahel. A partir de entonces, el eje Draa-Taghaza-Tombuctú se convirtió en la ruta privilegiada del comercio transahariano basado en el intercambio de sal, oro, productos de los oasis y mercancías procedentes de Europa. Este comercio fue probablemente el único de su tipo en aquella época, el de la Ruta de la Seda.
Parada imprescindible en esta ruta, el oasis de Zagora se había convertido en la encrucijada de las grandes caravanas que se abastecían allí y pagaban sus derechos de paso y seguridad, de ahí su gran prosperidad en aquella época.
El panel recuerda tanto la epopeya de este periodo como la importancia del oasis de Zagora como etapa principal del comercio transahariano.
El 15 de marzo de 1591 tuvo lugar la batalla de Tondibi, que enfrentó al ejército saadí, enviado por el sultán Ahmed Al-Mansour Ad-Dahbî, con los ejércitos del Imperio Songhai y que se saldó con la derrota del rey de Songhai Ishaq Askia y la toma de Gao y Tombuctú, donde la aristocracia marroquí de Arma (Rumat) siguió ejerciendo cierta influencia hasta la irrupción de las columnas francesas en 1893.
Esta expedición triunfante se había detenido en Zagora en su camino hacia el Imperio Songhai, y el cartel «Tombuctú 52 días» rinde homenaje a este paso.
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